公孫雪死了。

同之前的天鏡派弟子一般。被人剝去面皮掛於城頭，手段殘忍令人發指。

“不止是殘忍，還異常囂張。”

正值武林盛會。望陵城中到處都是武林中人。兇手這般明目張膽。像是完全不懼被人發現。

何況公孫雪也不是藉藉無名的天鏡派弟子，她是公孫府嫡女。未來還可能是公孫府掌門人，死於這般手段之下，公孫府又豈會善罷甘休。

“不是說有兩具屍體麽，另外一具的身份可確認了？”

蘿鳶道：“看身量衣物。像是馮汐。”

宋緲緲微怔，馮汐？

自那日仙女廟之後，宋緲緲就沒再見過她。馮汐被文家除名，江湖武林是再待不下去了。可兇手又是怎麽找上她的？

她和公孫雪的屍體一同出現。死亡時間也相近，是在兇手殺公孫雪時被滅口了麽？

宋緲緲展開望陵城地圖。將仙女廟和九州山連成一線。

懸掛兩人屍體的城門即在這條線上。

宋緲緲擱了筆道：“走，去義莊。”

公孫雪的屍體一早便被公孫府中人領走。公孫府也不會允許旁人查看，但馮汐的屍體無人認領，便先安置在了城外義莊。

夜風嗚咽。平添幾分蕭瑟陰森。義莊內外渺無人煙。即便是看守，也不想在這個時候驚擾亡靈。

屋中有穿堂風，蓋著屍體的白布起起落落，隔絕陰陽兩世。

“你跟來做什麽？”

錢小魚抱著林脩竹的劍滿眼警惕。腿肚子卻一個勁兒地抖：“我我我不想一個人待在客棧，館硯都跟來了。”

宋緲緲睨他一眼：“可人家沒抖成你這德性。”

錢小魚無法反駁，只愈發抱緊了淩雲劍，用眼神示意林脩竹：敢嫌棄我，我就去抱你心上人的刀！

林脩竹微微揚眉，握著劍柄的手陡然一轉。錢小魚被他揮開，一頭朝旁邊的屍體磕去，正手忙腳亂時，淩雲劍一橫架住了他的胳膊肘。

錢小魚瞪著近在咫尺的白布，長舒了口氣，忙回頭擠出一笑：我錯了，我不該打你心上人刀的主意。

林脩竹這才收手，錢小魚抱著劍蹲好，連顫抖的小腿肚都透露著乖巧。

“就是這具。”

前頭的宋緲緲掀開白布，底下的女屍被人剝去了面皮，一張臉血肉模糊。她身上的衣裙正是馮汐在仙女廟時穿的那件。

宋緲緲查看她的手腕，的確也有梅花燙傷。

是馮汐。

致命傷在胸口，同那個天鏡派弟子一樣，馮汐的胸骨也被人一掌拍斷，可見兇手內力深厚。

宋緲緲輕輕按壓，卻又發現馮汐的傷與天鏡派弟子略有不同。天鏡派弟子是被一掌震斷心脈，胸骨同樣斷裂，但除了被剝皮，死前沒再受二次折磨。

可馮汐的胸骨卻是粉碎性斷裂，這種死法異常痛苦，兇手似在有意發洩什麽。

宋緲緲從她胸前的衣襟裏抽出一片葉子。

“是九州山的五角楓。”

馮汐也去過九州山。

宋緲緲記得，公孫雪沒有通過九州山上的第二輪試煉，在眾人下山之前便先一步離了九州山。那有沒有可能，兇手原本就是沖著馮汐去的，殺公孫雪才是意外？

“去查問下，下午九州山的試煉，可還有哪個門派中人是提早離山的。”

若是參加試煉的人，通過第二關便會留在山頂等待鹿鳴莊宣布第三關事宜，不會有時間殺人；那些沒有過關的，也不會有這般深厚的內力。

最有可能的，是早早等在九州山頭沒有參賽的那些各大門派中人。

“你們說……她是在死前被人剝了面皮，還是在死後？”

宋緲緲肯定道：“死前。”

錢小魚問：“你怎麽知道？”

宋緲緲指給他看，馮汐臉上的刀口幹凈利落，但邊緣處皮肉外翻，是死前所傷才會留下的痕跡。

錢小魚只瞧了一眼便覺頭皮發麻，扭過頭離宋緲緲手中的一束火光遠了些。

“死前剝皮，得是有多大的仇怨……”

“若是仇怨，有一點說不通。”宋緲緲記得，之前遇見的天鏡派弟子，也是在死前被剝去面皮。

可兇手的手法不像是在覆仇，她下手沒有猶豫，也不是為了帶給死者更多的苦痛，反而有一種追求完美的虔誠，像是不喜歡給皮子留下半點瑕疵。

殺馮汐的手法更加狠辣，可從她臉上的傷勢看，兇手在剝皮時也是小心而利落的。

“這兇手是不是有什麽特殊的癖好，例如喜歡剝人面皮用作收藏這種？”

錢小魚說完，自己都忍不住打了個激靈。堂中陰風陣陣，試探般爬上人的尾椎，突然一個猛勁將火折子壓滅。

錢小魚嚇了一跳，環顧四周，總覺得黑暗中有什麽人在窺視著他們。

“誰！”

宋緲緲抽出殺月，刀勢一淩橫劈而去。

窗邊有黑影一閃，不退反進，宋緲緲同他過了兩招，發現他身形遲滯，似是帶傷，便沒再窮追猛打，殺月一轉停在他喉口兩寸。

來人也沒躲，拉下面巾道：“是我。”

火折子重新燃起，搖曳火光照亮眼前之人的清秀眉眼，宋緲緲微微一楞：“你……你是阿元？”

眼前的阿元一身黑衣短打，沒再刻意變作女聲，宋緲緲幾人面面相覷：“你是男的？！”

難怪……宋緲緲恍然，難怪那時候她同慕容凈走得近，阿元會那般防備。很多之前被她忽略的細節和怪異之處一下便有了答案。

“你怎會在此處？也是來調查剝皮案的？”

“我需要你們幫我。”阿元眉眼沈沈，“憑我一人，救不出師姐。”

宋緲緲神色一變：“慕容姐姐怎麽了？”

·

三個時辰前。

慕容凈領眾弟子回到天鏡派別院。同公孫府一樣，天鏡派在望陵城中也有自己的據點，三年一度的望陵盛會天鏡派必會參加，每回來便會在別院落腳。

此時暮色四合，整個院落籠罩在一片灰藍之中。很快廊下漏出些燈火燭光，門中弟子掛上燈籠，將庭院照亮。

“師父還沒回來嗎？”

見守院的弟子搖頭，慕容凈眉間微蹙。

今日是師父好友芳涯夫人的祭日，每年此時師父都會想獨處一會兒，若無要事，門中弟子也不會去尋師父行蹤。

但今年正逢望陵盛會，師父提前離席，應當不會晚歸才是。

慕容凈正吩咐了門下弟子去尋，便聽到師父的聲音：“不必了。”

蕭念水緩步而來，緋色衣袖微微拂動：“比試了一天你也累了，早些回去休息吧。”

慕容凈抱劍稱是，待蕭念水步入房中後才轉身離開。然未出庭院，慕容凈又驟然頓了腳步。

今日是芳涯夫人祭日，師父為何還會穿緋色的衣裳？

慕容凈回頭，望著廊下燈籠。方才匆匆一瞥，那緋色衣袖下擺有一塊顏色似乎格外深些，燭光打在其上，看著就像沾染了一團新鮮血色。

還有那若有似無的血腥味……

慕容凈快步折返，叩響了蕭念水的房門：“師父可安好？”

房中無人應答。

慕容凈又叩得更重了些，面上也帶了幾分焦灼：“師父，您是否受傷了？”

然房中依舊了無聲息，慕容凈一咬牙索性推門而入，蕭念水卻不在房中。

可她分明瞧見師父進來了。

慕容凈握緊劍柄，理智告訴她，師父房中可能有機關暗道，她負傷不言必定是不想讓旁人知曉，身為門中弟子，不該有這麽重的好奇心。

可慕容凈的雙腿像是釘在了原地，沈默地立在房中，遲遲沒有轉身離開。

隱隱的機關挪動聲在墻後響起，慕容凈合上房門，自己卻沒有出去，身形一轉隱在了簾後。

很快墻面翻轉，蕭念水閃身出來，緋色衣角一揚，她取下了書架後的畫卷露出墻上暗格，裏面不知供奉著誰的靈牌。

蕭念水上了三炷青香，靜默良久才將一切歸位，離開了房間。

慕容凈從簾後出來，停步在了那堵墻前，一動不動站立許久，終是沒有逾越師徒界限。

回到廊下，卻見一門中弟子急急奔來。

“出了何事？”

弟子道：“我正要去稟報師父，方才在城門口發現了兩具女屍，均被人剝去了面皮。其中一具是公孫府的小姐，公孫雪。”

慕容凈一怔，想起最先看到慘死的天鏡派弟子關鈴，不知為何，腦中浮現的竟是師父緋色的衣擺。

她重新回到了那堵墻前，握著劍柄的手微微發青。

“慕容凈在此立誓，若事實並非如此而因此褻瀆冒犯師父，我慕容凈願以死謝罪！”

慕容凈閉了閉眼，按下了墻面機關。

墻後是一條暗道，慕容凈舉著火折一路到底，在暗道盡頭發現了一間密室，點燃屋中火燭方看清密室全貌。

這裏幾乎沒有什麽其他陳設，除了案上擺了幾個陶罐，就只有墻面上懸掛的畫像。

畫像上畫的都是同一人，那是一個眉眼風流的男子，素帶長衫，或立或臥，但無一例外都是含笑而望。

空氣中有一股淡淡的血腥味，慕容凈將目光從畫上移開，落在了陶罐之上。

她緩步上前，鬼使神差地揭了陶罐的蓋子。

一時之間血氣沖天，慕容凈的臉色霎時慘白。

只見陶罐之中泡著的，赫然是一張血淋淋的面皮！

慕容凈連退幾步，後背驟然撞上了什麽。她緩緩回頭，入眼只見一片緋色衣角，艷若荼蘼。

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